Valentino Rossi tetap menyebut Sirkuit Sepang sebagai salah satu trek favoritnya di ajang MotoGP dan ia juga mengungkapkan bisa memenangkan balapan di sana walau pun kondisi cuaca di Kuala Lumpur sering berubah.
Balapan di Sepang, seperti diungkapkan Rossi kepada “rash,” Jumat pagi waktu Kuala Lumpur, akan menjadi pertaruhannya untuk mengamankan posisi kedua klasemen kejuaraan
Rossi kini berada dalam buruan rekan setimnya, Jorge Lorenzo.
Gelar juara dunia sendiri telah dalam genggaman Marc Marquez sejak merebut kemenangan di Sirkuit Motegi, Jepang 16 Oktober lalu.
“Sepang adalah salah satu trek favorit saya,” kata pebalap berjuluk The Doctor itu dilansir Supersport,.
“Saya sangat menyukainya, tapi itu juga salah satu balapan paling sulit karena cuacanya sangat panas sehingga Anda harus selalu berhati-hati dengan makanan dan minuman Anda,” katanya.
Pebalap asal Italia yang memasuki usia “gaek” itu kini terpaut dua puluh empat poin dari rekan satu timnya, Lorenzo. yang berada di peringkat ketiga klasemen.
Mengamankan posisi runner up jadi satu-satunya perjuangan terakhir buat Rossi musim ini.
Di Philip Island, Australia akhir pekan lalu, Rossi tampil cemerlang dan finis kedua di belakang Cal Crutchlow meski memulai balapan dari urutan kelima belas.
Di Malaysia, Rossi menjadi pebalap yang paling sering menang.
“Akhir pekan di Malaysia sangat menuntut fisik, tapi saat ini saya dalam kondisi yang baik. Akhir pekan di Phillip Island sangat rumit, tetapi pada akhirnya kami melakukan balapan yang baik dan saya senang untuk itu,” katanya.
“Di Malaysia, saya berharap kami bisa bekerja dengan baik lagi sejak latihan pertama. Saya ingin membuat balapan yang baik dan naik ke podium lagi,” tukas pebalap yang telah mengoleksi tujuh titel juara dunia MotoGP itu.
Selain pertaruhannya untuk mempertahankan posisi dua klasemen, kedatangan Valentino Rossi ke Sirkuit Sepang di musim ini diiringi oleh pertanyaan tentang tragedy musim lalu ketika dirinya ‘menendang’ Marc Marquez hingga terjatuh. Rossi menegaskan, pandangannya masih sama soal tragedi itu.
Di Sepang tahun lalu, Rossi terlibat duel sengit melawan Marquez. Saat itu Rossi masih memmimpin klasemen sedangkan Marquez sudah kehilangan peluang untuk jadi juara dunia.
Dalam sebuah momen, Rossi dan Marquez berada dalam jarak yang sangat dekat sampai akhirnya Marquez terlempar keluar lintasan. Rossi dianggap bersalah dalam tragedi itu dan terkena penalti tiga poin.
Hasilnya, Rossi harus start dari posisi belakang di GP Valencia dan akhirnya gagal meraih titel juara dunia.
“Penting bagi saya untuk tak lagi berpikir tentang apa yang terjadi di tahun lalu. Saya hanya berusaha untuk tetap tenang dan fokus menghadapi dua seri terakhir.”
“Apa yang saya pikirkan tentang GP Malaysia sudah saya katakan kepada kalian. Setelah setahun berlalu, pendapat saya tetap sama,” ujar Rossi seperti dikutip dari Motorsport.
Meski menegaskan dirinya sama sekali tak merasa bersalah dalam insiden tersebut, namun Rossi tak akan buang waktu untuk terus larut dalam kekecewaan gagal merebut titel juara dunia tahun lalu.
“Dibandingkan berbicara dan melihat ke belakang, saya menilai lebih baik fokus ke depan dan coba untuk menampilkan perlombaan yang bagus seperti yang saya lakukan di Phillip Island,” kata Rossi.
Untuk musim ini, Rossi sendiri kembali gagal mewujudkan mimpinya untuk meraih titel juara dunia kesepuluh di balap motor.
Rossi gagal bersaing dengan Marquez yang sudah memastikan mahkota juara di GP Jepang.
Meski gagal jadi juara dunia, Rossi tetap menegaskan dirinya bakal tampil maksimal di dua seri tersisa dan bertekad mempertahankan posisi kedua yang ia pegang dari kejaran Jorge Lorenzo dan Maverick Vinales.
Valentino Rossi siap menjalani GP Malaysia di Sirkuit Sepang, yang dianggapnya sebagai seri terberat di kalender MotoGP musim ini.
Rossi berambisi mengamankan posisi runner-up di klasemen MotoGP
Jika mampu finis di posisi empat besar dan Lorenzo berada di belakangnya, maka Rossi bisa memastikan posisi runner-up musim ini di Sirkuit Sepang.
Dikutip dari situs resmi MotoGP, Rossi mengatakan meski Sirkuit Sepang adalah salah satu trek favoritnya, namun tampil di GP Malaysia selalu butuh tenaga ekstra.
The Doctor juga mengaku harus menjaga pola makan.
“Sirkuit Sepang adalah salah satu trek favorit saya. Saya sangat menyukainya, tapi juga salah satu balapan tersulit musim ini karena cuaca yang sangat panas,” ujar Rossi.
“Di sini selalu sangat panas dan Anda harus hati-hati dengan apa yang Anda makan dan minum. Akhir pekan di Malaysia sangat menuntut stamina yang bagus, tapi saya dalam kondisi bagus.”
Rossi merupakan pebalap tersukses di Sirkuit Sepang pada kelas primer Grand Prix. Pebalap 37 tahun itu sudah mengoleksi enam kemenangan, dengan yang terakhir terjadi pada musim 2010.
“Saya berharap di Malaysia kami bisa tampil bagus sejak latihan bebas pertama. Saya ingin mendapatkan balapan yang bagus dan naik podium sekali lagi,” ucap Rossi.
Balapan GP Malaysia akhir pekan ini juga menandai satu tahun insiden kontroversial di Sirkuit Sepang musim lalu.
Ketika itu Rossi melakukan manuver berbahaya hingga membuat Marc Marquez terjatuh.
