Valentino Rossi secara langsung membuktikan dirinya sebagai ikon MotoGP lewat hadirnya dua puluh bendera kuning di Sirkuit Misano, Minggu pekan depan, 10 September, sebagai lambang duka atas ketidakhadirannya dalam balapan akibat patah kaki dalam sebuah latihan Kamis pekan silam.
Bendera kuning yang akan berjejer di Misano merupakan “hadiah” pendukungnya yang tetap hadir, meski The Doctor dipastikan absen pada balapan MotoGP San Marino.
Dikutip dari Marca, pendukung Rossi memang telah menyiapkan dukungan spesial untuk pebalap asal Italia itu di Sirkuit Misano.
Bendera kuning itu bertuliskan VR46 akan dikibarkan saat balapan berlangsung.
Kedua puluh ribu ribu bendera itu akan berkibar di tikungan Brutapela, sebuah tribune antara tikungan tiga dan empat tempat suporter Rossi biasa memberikan dukungan di Sirkuit Misano.
Rossi dipastikan pihak Yamaha akan absen di GP San Marino karena cedera patah tulang fibula dan tibia yang dialaminya saat menjalani balapan amatir enduro di Urbino, pekan lalu.
Sahabat sekaligus desainer helm Rossi, Aldo Drudi, mengaku kecewa dengan absennya The Doctor. Padahal, Drudi sudah menyiapkan desain helm yang spesial untuk Rossi.
“Sangat disayangkan, padahal kami sudah mempersiapkan helm khusus untuk Misano. Saya berharap dia bisa tampil di beberapa seri terakhir musim ini, karena itu akan sangat bagus untuk moralnya musim depan,” ujar Drudi.
Setelah menjalani operasi, Rossi diharuskan menjalani pemulihan sepanjang tiga puluh bhingga empat puluh hari.
Kondisi itu membuat pebalap gaek tersebut akan absen di GP San Marino dan GP Aragon.
Absen di dua seri membuat Rossi terlempar dari perebutan gelar juara dunia. Rossi saat ini masih berada di posisi keempat
Absennya Rossi di Misano ini adalah menjadi kali pertama The Doctor absen pada balapan MotoGP sejak tujuh tahun terakhir.
Pihak Yamaha melalui situs resmi tim Movistar Yamaha, memastikan Rossi absen di GP San Marino.
Yamaha tidak menunjuk pengganti Rossi, dengan Maverick Vinales menjadi satu-satunya pebalap Movistar Yamaha yang akan tampil di Sirkuit Misano.
“Tim Pabrikan Yamaha akan tampil di seri ketiga belas3 MotoGP 2017 dengan Maverick Vinales sebagai pebalap tunggal. Seluruh orang di Yamaha berharap Valentino Rossi mengalami pemulihan yang cepat dan kembali menunggangi YZR-M1 secepatnya,” demikian pernyataan resmi Yamaha.
Ini adalah kali pertama sejak musim tujuh tahun silam Rossi absen pada balapan MotoGP karena cedera.
Ketika itu Rossi absen di empat seri karena mengalami cedera retak tulang akibat kecelakaan di latihan bebas GP Italia.
Setelah absen di GP Italia, GP Inggris, GP Belanda, dan GP Katalonia, Rossi baru kembali tampil di GP Jerman
Absen empat seri membuat Rossi kehilangan peluang menjadi juara dunia dan hanya finis posisi ketiga di bawah Jorge Lorenzo dan Dani Pedrosa.
Yamaha sebelumnya sempat dikabarkan akan memilih salah satu dari pebalap tes Katsuyuki Nakasuga dan pebalap Tech 3 Yamaha Johann Zarco untuk menggantikan peran Rossi di GP San Marino.
Jika Rossi masih belum fit untuk tampil di GP Aragon, 24 September, maka kemungkinan besar Yamaha akan mencari penggantinya.
Rossi sendiri diwajibkan istirahat 30-40 hari setelah mengalami cedera patah tulang tibia dan fibula saat menjalani balapan amatir enduro, akhir pekan lalu
Sementara itu manajer Suzuki Brivio berharap cedera yang dialami Rossi kali ini tidak separah yang terjadi pada tujuh tahun lalu.
“Saya tak tahu detail cedera Rossi saat ini, namun saya ingat kecelakaan di Mugello pada 2010 silam. Itu adalah cedera serius pertama Valentino Rossi.”
“Saya harap kali ini tidak separah cedera di tahun itu dan saya bisa melihatnya dalam waktu dekat,” tutur Brivio.
Absennya Rossi di GP San Marino membuat peluangnya dalam perburuan gelar juara dunia makin menipis.
The Doctor tak akan mendapat tambahan angka dari seri ini dan ia pun berpeluang besar bakal makin tertinggal dari Andrea Dovizioso, Marc Marquez, dan Maverick Vinales.
