Pebalap Monster Energy Yamaha, Maverick Vinales berkeinginan untuk bisa balapan bersama Valentino Rossi untuk waktu yang lama di masa yang akan datang.
Meski sudah hampir berusia empat puluh tahun, Vinales menyebut Rossi masih menjadi pebalap yang tangguh dan sulit untuk dikalahkan.
Ia berharap peraih gelar juara dunia MotoGP tujuh kali itu tidak pensiun dalam waktu dekat.
Rossi masih memiliki kontrak kerja sama dengan Yamaha di MotoGP sampai tahun depan. Meski begitu belum ada pernyataan resmi soal rencana pensiun setelah kontrak bersama Yamaha habis.
“Saya tidak tahu soal masa depan dia [waktu pensiun Rossi]. Saya berharap dia masih di sini untuk beberapa tahun mendatang. Tapi saya hargai apapun keputusannya,” kata Vinales
Vinales merasa Rossi masih dalam performa terbaik setiap tahunnya, terutama sejak keduanya menjadi rekan satu tim pada dua tahun lalu.
Vinales terus berjuang untuk mengalahkannya di arena balapan MotoGP karena Rossi masih menunjukkan perlawanan sengit kepada Vinales.
“Sebuah kehormatan buat saya bisa berada di satu level yang sama dengan Rossi. Saya akan mencoba untuk mengalahkannya,” ungkap pebalap dua puluh empat tahun itu.
Selanjutnya Vinales, Rossi dan pebalap MotoGP lainnya bakal melakoni uji coba resmi balapan di Sirkuit Sepang, Malaysia, hari ini, Rabu
Buat Vinales, uji coba di Sepang menjadi tes penting untuk mengetahui perkembangan yang telah dikerjakan tim.
Sejauh ini, Vinales menyebut kondisi motor sudah cukup bagus dan sedikit lebih bertenaga. Ia juga senang dengan perubahan yang dibuat tim dan masih mencoba untuk bekerja supaya bisa mendapatkan hasil yang terbaik di musimnanti
Di Sepang, Vinales bakal mencoba untuk menyesuaikan motor dengan gaya balapannya. Tim dianggap telah bekerja dengan keras untuk memberikan yang terbaik.
“Seperti saya katakan sebelumnya, saya ingin mencoba motor dulu, jadi belum bisa bicara banyak [kondisi motor]. Mari kita lihat apakah saya bisa berkendara dengan kecepatan yang sama dan mengalahkan Rossi,” ucapnya
Sementara itu Rossi minta Vinales tampil lebih lambat supaya memudahkannya menang pada balapan MotoGP
Pernyataan itu diungkapkan Rossi pada acara perkenalan tampilan baru Yamaha. Rossi menyebut hal itu ketika pembawa acara memintanya untuk menyampaikan pesan kepada rekan satu timnya
“Cobalah lebih lambat. Jangan berisik dan jangan terlalu banyak menekan. Ha ha ha. Kita harus berjuang untuk bisa masuk di papan atas,” kata Rossi sambil berguyon.
Bersama Vinales, Rossi berharap Yamaha bisa tampil lebih kuat dari musim sebelumnya. Ia juga mengaku siap untuk meningkatkan performanya supaya mendapatkan hasil lebih baik lagi musim ini.
“Kami adalah pasangan yang bagus. Dia [Vinales] masih muda dan saya belum terlalu tua. Tapi saya cukup lama [di MotoGP] dan punya banyak pengalaman. Tapi Vinales adalah pebalap yang cepat dan kuat. Kami akan coba lebih baik lagi supaya bisa lebih kuat,” jelasnya.
Menanggapi pernyataan Rossi, Vinales pun memberikan pernyataan. Menurutnya, Rossi adalah pebalap senior yang memberikan banyak ilmu sepanjang balapan.
“Ketika selesai balapan dan Rossi membuka helmnya, dia langsung tersenyum dan mengatakan kalau kami berteman. Kami bisa melakukan semuanya berdua,” ungkap Vinales.
Sementara itu, Team Principal Yamaha MotoGP Lin Jarvis mengungkapkan rasa optimisme kepada kedua pebalapnya. Terlebih, ia sudah memberikan semua kebutuhan yang diperlukan keduanya untuk bisa tampil terbaik di MotoGP ini
“Sebagai tim, kami tahu mereka bisa memenangi kejuaraan. Kami juga telah memberikan alat untuk mereka bisa menyelesaikan pekerjaannya dengan baik dan kami harap mereka bisa bekerja bersama dengan baik musim ini dan bisa sukses musim ini,” ucap Jarvis.
Dua musim sebelumnya, Rossi dan Vinales silih berganti mengungguli satu sama lain.
Pada MotoGP dua musim lalu, Vinales berada di peringkat ketiga dan Rossi menempati peringkat kelima.
Sementara di musim lalu Rossi berhasil menembus posisi tiga besar disusul Vinales di peringkat keempat
