Arsenal menunjukkan konsistensinya di awal musim, dan kembali ke puncak klasemen sementara Premier League dengan menggeser Liverpool, yang sehari sebelumnya berada di sana, usai bermain seri, 1-1, ketika bertandang ke The Haowthorn Stadium , markasnya West Brom.
Hasil imbang ini tetap membuat Arsenal berada di puncak klasemen Premier League dengan 16 poin dari tujuh pertandingan. Namun, Arsenal hanya unggul selisih gol dari Liverpool yang berada di posisi kedua.
Klasemen Premier League di awal musim ini bergerak sangat dinamis karena masih-masing tim saling bergantian mendudukinya. Di permulaan laga “barclay’s” ini Manchester United sempat bertengger di puncak untuk kemudian digeser Chelsea, Liverpool dan kembali lagi ke Arsenal.
MU sendiri, yang makin menjaih dari “elitisme” empat besar, setelah kalah dalam tiga laga sebelum mampu menggagalkan ambidi Sunderland, kini berada di posisi sembilan setelah sebelumnya berada di papan tengah urutan kedua belas.
Usai laga dengan Wst Brom, yang sangat mengurus stamina, Senin dinihari WIB, Manajer Arsenal, Arsene Wenger, memuji penampilan yang ditunjukkan gelandang Jack Wilshere pada laga kontra West Bromwich Albion..
West Brom hampir saja menjadi pembunuh tim “The Gunners” itu, seperti yang pernah mereka lakukan ketika menggulung MU, kalau tidak diselamatkan Wilshere. Sempat tertinggal 0-1 melalui gol Claudio Yacob, Arsenal akhirnya membawa satu poin setelah Wilshere mencetak gol penyeimbang.
“Wilshere memiliki beberapa kesulitan menemukan ritme permainan hari ini. Namun, ia punya karakter yang baik. Ia tidak menyerah untuk terus melanjutkan permainan dan pada akhirnya mampu mencetak gol,” jelas Wenger seusai pertandingan.
“Saya percaya ia beberapa kali dilanggar para pemain West Brom. Ia didorong dan tidak mendapatkan pelanggaran yang seharusnya terjadi,” lanjut Wenger.
Hasil imbang ini menghentikan rentetan lima kemenangan beruntun The Gunners dalam lima pertandingan terakhir di Premier League. Meski imbang, raksasa London Utara ini berhasil menggeser posisi Liverpool dari puncak klasemen sementara matchday ketujuh karena unggul produktivitas gol.
Melawat ke The Hawthorns Stadium, Arsene Wenger tetap memainkan Jack Wilshere yang sebelumnya ramai dibicarakan publik, karena ketahuan merokok. Di lini tengah, Wilshere ditemani Aaron Ramsey, Mikel Arteta, dan Mesut Ozil, untuk membantu Olivier Giroud yang berdiri sendirian di depan.
Sedangkan tuan rumah yang berada dalam tren bagus, usai mengalahkan Manchester United 3-1 akhir pekan lalu, memasang mantan pemain The Gunners, Nicolas Anelka, di depan dengan bantuan dari Saido Berahino, Morgan Amalfitano, dan Sessegnon.
Arsenal mencoba menguasai jalannya awal babak pertama ini yang dilakoni oleh trio gelandang mereka Ozil, Wilshere, dan Ramsey. Bahkan beberapa peluang didapatkan anak-anak Meriam London, salah satunya umpan manis dari Ozil, yang sayangnya belum bisa dimanfaatkan dengan baik untuk menjadi sebuah gol.
Setengah jam jalannya pertandingan, tuan rumah nyaris mendapatkan penalti, setelah Sessegnon yang berupaya masuk ke kotak penalti Arsenal, namun dijatuhkan oleh Kieran Gibbs. Apes bagi tuan rumah, karena wasit Lee Mason tidak menganggapnya sebagai sebuah pelanggaran, Skor masih kacamata.
Tiga menit menjelang babak pertama usai, publik tuan rumah bersorak, usai Claudio Yacob berhasil mengonversi umpan crossing dari Amalfitano. Sundulannya tak mampu digapai oleh Szczesny. Skor 1-0 untuk keunggulan WBA bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Arsenal memang masih menguasai jalannya pertandingan, dan WBA yang tampil bertahan sesekali melakukan counter attack. Salah satunya ketika dilakukan oleh Anelka, sayang tendangannya hanya melengkung di samping luar gawang Szczesny.
Terjadi pergantian pemain pada menit ke-59 di mana Tomas Rosicky masuk menggantikan Ramsey. Pergantian yang cukup berarti, karena Rosicky mampu memberikan umpan yang mampu diselesaikan dengan baik lewat kaki Wilshere untuk menyeimbangkan kedudukan pada menit ke-63. WBA 1-1 Arsenal.
The Gunners terus menekan pertahanan tuan rumah, beberapa kali Wilshere dan Giroud melakukan kerja sama. Namun ketatnya pertahanan WBA, serta kesigapan penjaga gawang Mythill membuat Arsenal belum bisa unggul.
Wenger coba peruntungan dengan memasukkan Nicklas Bendtner menggantikan Giroud pada lima menit jelang pertandingan usai. Bagi Bendtner ini merupakan laga kedua membela The Gunners musim ini, setelah sebelumnya juga turun dengan lawan yang sama di ajang Capital One.
Meski sudah mengganti striker, namun gol kemenangan belum juga didatangkan pasukan Meriam London tersebut. Alhasil hingga pertandingan usai, Arsenal harus berbagi poin dengan tuan rumah WBA pada matchday ketujuh ini.
Meski bermain imbang, namun Arsenal berhasil mengkudeta Liverpool dari puncak klasemen. Arsenal dan Liverpool memang memiliki poin yang sama, yaitu 16 poin, namun anak-anak asuhan Wenger ini unggul produktivitas gol ketimbang The Reds.
