Lionel Messi secara terus terang mengungkapkan keinginannya untuk bisa meraih Piala Dunia di usia tua bersama Argentina. Keinginan ini dikaitkan dengan usianya yang semakin menus dan Piala Dunia Rusia kemungkinan akan menjadi ajang terakhir Messi bersama Tango.
Lionel Messi akan berusia tiga puluh satu tahun ketika Piala Dunia Rusia memasuki fase grup.
Messi pun sudah merasa makin mendekati akhir karier dan berharap bisa mengangkat trofi Piala Dunia bersama Argentina.
Messi yang telah berkostum Argentina sejak dua belas tahun silam belum pernah merasakan gelar mayor.
Selain medali emas Olimpiade dan Piala Dunia usia dua puluh tahun, prestasi terbaik Messi bersama Tim Tango adalah finalis Piala Dunia musim lalu.
Selain gagal di final Piala Dunia musim lalu, Messi juga merasakan kegagalan di final Copa America selam dua tahun berturut-turut.
Ketidakberhasilan di tiga final dalam tiga tahun beruntun diakui Messi sebagai pengalaman menyakitkan.
“Kami berutang pada diri kami, kami tidak berutang apapun pada orang-orang. Kami selalu memberikan kemampuan maksimal, kami maju ke tiga final.”
“ Kami ingin merasakan dan menaklukkan Piala Dunia. Sekadar hampir dan tidak meraihnya merupakan kekecewaan bagi kami, kami harap dapat mengubahnya,” ujar Messi dilansir dari AS.
Menyadari usianya bertambah dan munculnya pemain-pemain baru, pemain yang tidak pernah berganti klub dalam karier profesionalnya tersebut menjadikan Piala Dunia 2018 sebagai target.
“Kami selalu melihatnya sebagai kesempatan terakhir, peluang terakhir. Sekarang atau tidak sama sekali. Generasi hampir berakhir, akan ada banyak pergantian pemain. Kami menjadikan ini seabgai kesempatan besar. Sekarang atau tidak sama sekali, tidak akan ada lagi,” ucap Messi.
“Ini adalah momen yang indah, dengan pemain muda, pemain penting datang. Sebelumnya kami telah bekerja dengan baik bersama Placente, Aimar. Itu menghasilkan sesuatu. Itu baik bagi masa depan tim nasional,” lanjutnya.
Di sepanjang kariernya Messi telah tampil di tiga Piala Dunia. Saat masih menjadi debutan di timnas Argentina, Messi mendapat kepercayaan dari Diego Maradona tampil di Piala Dunia 2006.
Capaian hingga babak perempat final yang dibukukan di Jerman kembali terulang ketika Messi dan timnas Argentina berjuang di Piala Dunia Afrika Selatan.
Pada Piala Dunia empat tahun lalu, Messi dan kawan-kawan harus puas menjadi runner-up setelah kalah kosong satu dari Jerman.
Sementara itu, menjelang uji coba dengan Spanyol Minggu depan, pemain dan pelatih Timnas La Furia Roja ingin merasakan sensasi bertemu dengan Lionel Messi.
Menjelang pertandingan menghadapi Spanyol, Messi menegaskan keinginan untuk tampil.
Pelatih Argentina Jorge Sampaoli juga memberi indikasi akan memainkan Messi karena tidak melihat gangguan pada kondisi fisik sang pemain.
“Dia berlatih normal bersama yang lain jadi dia bisa bermain. Jika ada yang membuatnya tidak nyaman Leo akan mengatakan sesuatu seperti ketika sebelum menghadapi Italia,” ucap Sampaoli dikutip dari Sport24.
“Tapi saat ini dia sudah menjalani uji kebugaran, dia kembali menjalaninya hari ini dan dia baik-baik saja. Saya pikir tidak akan ada masalah,” sambung mantan pelatih Chile itu.
Penjelasan Sampaoli tampaknya sejalan dengan keinginan pelatih Spanyol Julen Lopetegui yang ingin menghadapi skuat terbaik Argentina dalam laga internasional.
“Saya pikir pertandingan Argentina adalah hal yang bagus, di stadion yang luar biasa, dan melawan peringkat kedua Piala Dunia, dan menghadapi salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola dunia. Itu merupakan motivasi bagi kami,” kata Lopetegui.
Sebelum Lopetegui menunjukkan antusiasmenya bertemu Messi, para pemain timnas Spanyol juga mengungkapkan keinginannya bertemu kapten Argentina tersebut.
David de Gea menjadi salah satu pemain yang ingin merasakan ujian dari pemain Barcelona tersebut.
“Menghadapi Messi adalah sebuah tantangan bagi penjaga gawang. Kami ingin para pemain terbaik berada di lapangan,” ujar De Gea.
Pemain yang kerap bertemu dengan Messi di kompetisi La Liga seperti Lucas Vazquez juga mengaku ingin menghadapi sang megabintang.
“Messi? Dia sepertinya masih belum pasti tampil. Kita lihat saja, tapi kami selalu ingin menghadapi yang terbaik. Jika Messi bermain, itu akan lebih baik,” terang pemain Real Madrid itu.
Rekan Messi di Barcelona Jordi Alba juga tidak ketinggalan menantikan sang kawan tampil menjadi lawan di level internasional.
“Tentu saja Messi akan bermain. Kami harus bekerja keras untuk bisa menjaganya. Dia adalah pemain yang berbeda dibandingkan pemain lainnya. Kami harus terus mendekatinya dan menekannya,” tutur Alba.
