Absennya Wayne Rooney dalam lanjutan laga Premier League, yang dimainkan Manchester United di Carrow Road Stadium, melawan Norwich City, Sabtu, 28 Desember 2013, malam WIB, diakibat oleh cedera otot pahanya.
David Moyes, usai laga kepada “Skysports,” mengatakan, dirinya sengaja tak memainkan Rooney karena “striker” itu mengalami cedera pada paha. Moyes dengan segera pelatih mengambil keputusan, dua jam menjelang laga, tak menurunkannya.
Selain Rooney, Robin van Persie juga tidak bermain karena juga mengalami cedera.
“Rooney mengalami cedera otot paha. Saya berharap Rooney bisa bermain kembali saat berhadapan dengan Tottenham Hotspur pada 1 Januari 2014,” jelas Moyes dilansir BBC.
Tanpa Rooney dan Van Persie, MU berhasil meraih kemenangan 1-0 atas Norwich. Dan menempatkan klub Old Trafford itu pada posisi enam klasemen Premier League di pertandingan pekan ke-19-nya.
Gol semata wayang Setan Merah dihasilkan pemain yang baru masuk pada awal babak kedua, Danny Welbeck.
Norwich City mendominasi jalannya laga sampai akhirnya mereka kebobolan gol Danny Welbeck. Manajer Norwich, Chris Hughton, pun menyebut gol Welbeck berbau keberuntungan.
Danny Welbeck menjawab kebutuhan Manchester United akan seorang pendulang gol ketika Wayne Rooney dan Robin van Persie absen. David Moyes pun memujinya habis.
Welbeck sendiri awalnya duduk di bangku cadangan. Tanpa Welbeck, United mengandalkan Javier Hernandez dengan Ryan Giggs sebagai pendukung di belakangnya.
Strategi itu tidak berjalan dengan baik. Norwich lebih banyak menciptakan peluang. Sedangkan satu-satunya attempts on target United didapatkan menjelang babak pertama berakhir lewat Hernandez.
Welbeck kemudian dimainkan di awal babak kedua menggantikan Giggs. Moyes mengakui, masuknya Welbeck mengubah alur serangan timnya.
“Danny Welbeck tidak mencetak banyak gol musim kemarin, tapi sekarang dia terlihat bakal mencetak gol kapanpun,” ujar manajer asal Skotlandia itu di BBC.
Welbeck menjadi penentu kemenangan ‘Setan Merah’ lewat gol tunggalnya di menit ke-56. Gol itu diawali kegigihannya merebut bola di daerah pertahanan Norwich.
“Dia bermain bagus saat ini, dan kami butuh seseorang yang bisa mencetak gol ketika Wayne Rooney dan Robin van Persie absen,” kata Moyes.
Welbeck kini sudah mencetak enam gol dalam 13 laga Premier League musim ini. Empat di antaranya dia cetak dalam lima laga terakhir.
Sampai kemudian Welbeck masuk. Penyerang berusia 23 tahun itu memenangi perebutan bola dengan barisan pertahanan Norwich, sebelum akhirnya bola memantul ke arah Hernandez dan diberikan lagi kepada Welbeck.
Setelah menggocek Ruddy, Welbeck pun leluasa menceploskan bola ke dalam gawang.
“Saya pikir kami tampil luar biasa. Gol kemenangan mereka adalah sebuah ketidaksengajaan. Ada dua kali pantulan sebelum akhirnya bola mengarah ke jalur lari Danny Welbeck,” ujar Hughton kepada BBC
“Organisasi permainan kami luar biasa dan kami punya beberapa kans bagus.”
“Banyak aspek dari permainan kami hari ini yang bisa dinilai bagus. Tapi, gol memenangi pertandingan –dan gol mereka berbau keberuntungan.”
