Coutinho resmi jadi pemain Bayern Muenchen, sejak Senin kemarin. Pemain asal Brasil itu dipinjam dari Barcelona selama satu musim. Tim raksasa Jerman tersebur punya opsi untuk menebusnya pada akhir musim ini.
Coutinho kehilangan tempat di Barcelona usai klub mendatangkan Frenkie de Jong dan Antoine Griezmann. Sempat membantah akan melepas Coutinho, Barcelona akhirnya meminjamkan pemainnya itu ke Bayern Muenchen.
Coutinho akan berada di Bayern Muenchen selama satu musim. Die Bavarians membayar dua puluh juta euro sebagai biaya peminjaman. Mereka akan membayarkan gaji Coutinho secara penuh.
Jerman akan menjadi petualangan baru bagi Coutinho yang sudah memiliki pengalaman di Italia, Spanyol dan Inggris. Coutinho diproyeksikan menjadi pengganti Arjen Robben. Dia diberi nomor punggung sepuoluh yang sebelumnya digunakan oleh Robben.
Coutinho punya beban berat untuk menggantikan peran Robben. Pemain asal Belanda itu sudah mempersembahkan gelar Liga Champions untuk Bayern Muenchen.
Ya, Coutinho menjadi ‘takdir’ yang gagal di Barcelona setelah dilepas ke Bayern Munchen dengan status pinjaman. Apa yang membuat Coutinho gagal memenuhi status bintang dan menjadi andalan di Barcelona?
Dibeli dari Liverpool dengan rekor transfer klub Barcelona pada Januari tahun lalu, perjalanan karier Coutinho di Camp Nou hanya bertahan satu setengah musim. Meski hanya berstatus pinjaman satu musim, sulit bagi Coutinho untuk bisa kembali ke Barcelona.
Barcelona memberi opsi bagi Bayern untuk membeli Coutinho akhir musim ini. Dan menariknya dalam pernyataan resmi melalui situs resmi klub, Barcelona mengucapkan terima kasih kepada Coutinho, seakan-akan pemain asal Brasil itu tidak akan kembali ke Camp Nou.
“FC Barcelona ingin mengucapkan terima kasih kepada Philippe Coutinho untuk komitmen dan dedikasinya dan mengucapkan semoga sukses dalam karier barunya,” demikian pernyataan resmi Barcelona.
Bulan madu Coutinho dengan Barcelona praktis hanya enam bulan. Penyerang itu terbilang tampil menjanjikan di setengah musim pertama di Camp Nou.
Coutinho mencetak delapan gol di Liga Spanyol, dua gol di Copa del Rey, mencetak satu gol di semifinal melawan Valencia dan di final melawan Sevilla. Enam assist diciptakan Coutinho di musim pertama, lima di Liga Spanyol dan satu di Copa del Rey.
Pendukung Barcelona sempat meyakini Coutinho sebagai pembelian yang tepat. Mereka menyakini Coutinho ditakdirkan menjadi penerus Andres Iniesta dan Lionel Messi yang memasuki fase akhir kariernya.
Mereka percaya Coutinho bisa mengatasi beban status pemain termahal dalam sejarah Barcelona setelah dibeli seratyud dua puluh juta euro dari Liverpool.
Namun, musim berikutnya Coutinho gagal mengulangi kesuksesan di musim pertamanya. Dari lima puluh empat penampilan musim lalu, Coutinho hanya mampu menjadi starter di dua puluh delapan pertandingan dan bermain penuh sembilan puluh menit di dua belas pertandingan. Coutinho hanya mencetak sebelas gol, atau satu gol lebih baik daripada setengah musim pertamanya di Barcelona.
Lalu apa yang membuat Coutinho kesulitan dan gagal bersinar di Barcelona?
Sejak awal pembelian Coutinho terbilang salah. Coutinho bisa dibilang sebagai pembelian panik Barcelona setelah mereka mendapat desakan dari suporter untuk mendatangkan pemain bintang ke Camp Nou.
Pada pertengahan musim lalu Barcelona sebenarnya membutuhkan pemain gelandang kreatif untuk menggantikan peran Xavi yang hengkang dan Iniesta yang menjalani musim terakhir bersama Barcelona.
Padahal ketika itu sempat dihubungkan dengan gelandang Paris Saint-Germain Marco Verratti. Namun, Barcelona kesulitan meyakinkan PSG untuk melepas pemain asal Italia itu. Barcelona kemudian memaksakan transfer Coutinho untuk terjadi demi pada paruh musim demi menyelamatkan wajah manajemen klub.
Pembelian Coutinho menjadi tidak masuk akal, karena Barcelona sudah memiliki Ousmane Dembele yang juga baru dibeli dari Borussia Dortmund pada awal musim. Ernesto Valverde juga masih punya nama pemain seperti Gerard Deulofeu dan Denis Suarez yang memiliki gaya permainan setipe.
Dari sejumlah masalah yang dihadapi Coutinho di Barcelona, masalah terbesar adalah mantan pemain Inter Milan itu gagal beradaptasi dengan sistem di Barcelona.
Sejak awal kedatangan ke Camp Nou, Coutinho diplot untuk bermain di posisi Iniesta. Di musim pertamanya tidak menjadi masalah, karena Coutinho lebih banyak bermain di antara Neymar dan Iniesta. Tapi ketika Iniesta pergi, Coutinho gagal mengikuti keinginan Valverde.
Coutinho bukan pemain yang memiliki kemampuan untuk menahan bola, membuka ruang untuk rekan setim, menjadi jembatan antara lini belakang dan lini depan. Coutinho pun gagal menjadi pengganti Iniesta.
Valverde beberapa kali mengeksploitasi Coutinho sebagai winger. Hasilnya pun tidak memuaskan. Coutinho tidak memiliki stamina yang cukup untuk menjadi winger bagus. Selain itu dia tidak punya umpan-umpan silang yang akurat untuk memanjakan Luis Suarez di lini depan. Coutinho lebih sering menusuk ke tengah dan melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti.
Mungkin posisi terbaik Coutinho adalah di belakang penyerang. Coutinho harus diberikan kebebasan bermain di sepertiga akhir pertahanan lawan. Tapi, pemain timnas Brasil itu tidak bisa mendapatkan kebebasan seperti itu di Barcelona. Hanya ada satu pemain yang mendapatkan kebebasan seperti itu di skuat Barcelona: Lionel Messi.
Gagal beradaptasi dengan permainan Barcelona di bawah asuhan Valverde dan ditambah ‘perang dingin’ dengan suporter membuat Coutinho berada di ujung tanduk sejak pertengahan musim lalu. Coutinho bahkan dijadikan Barcelona sebagai alat tukar demi mendapatkan Neymar dari PSG.
Kondisi itu membuat Coutinho harusnya sadar kalau Barcelona bukan klub terbaik untuknya. Setidaknya selama Valverde masih menjadi pelatih klub asal Catalunya tersebut.
Meninggalkan Barcelona dan bergabung dengan Bayern mungkin menjadi ‘takdir’ terbaik bagi Coutinho. Pemain berjuluk O Magico itu bisa menjadi pemain yang benar-benar dibutuhkan Bayern menyusul kepergian Franck Ribery dan Arjen Robben.
