Valentino Rossi mengingatkan para pesaingnya untuk tidak meyepelekan dirinya dalam perebutan juara MotoGP musim ini dengan menepisnya dari daftar unggulan.
Kepada “crash,” Senin, 13 Juni 2016, Rossi secara berkelakar mengungkapkan bahwa ia sempat disepelekan ketika menghadapi balapan di Catalunya Circuit, Barcelona, pekan lalu.
“Buktinya?” tantang Rossi, “Saya masih kompetitif dan menginjakkan kaki di podium puncak.
Saat itu Rossi memulai balapan dari posisi kelima alias berada di belakang Hector Barbera, Daniel Pedrosa, Jorge Lorenzo, dan Marc Marquez.
Akan tetapi ketika balapan dimulai, Rossi mampu tampil perkasa ketimbang para lawan-lawannya itu, hingga akhirnya mampu menyentuh garis finis paling awal. Yang mana kemenangan itu jadi kemenangan perdana rider asal Italia tersebut di MotoGP 2016.
Melihat kondisi tersebut lantas dikomentari langsung oleh Rossi beberapa waktu lalu. Ia pun mengaku kemenangan di MotoGP seri Barcelona itu semakin membuat kepercayaan dirinya meraih gelar juara dunia di tahun ini semakin meninggi.
“Meraih kemenangan perdana di Catalunya?”
“ Meski itu hebat tapi itu bukanlah hal penting. Sebab yang terpenting saat ini adalah bagaimana saya untuk terus mempertahankan performa seperti kemarin di Assen,” jelas Rossi, seperti ditulis Speedweek.
“Saya ingin kembali meraih podium di sana, dan membawa diri sedekat mungkin dengan posisi puncak. Saya sangat percaya diri mampu melakukannya di sisa balapan tahun ini,” tandas pembalap berusia gaek tersebut.
Di kesempatan nyang sama Rossi menilai bahwa peta persaingan di MotoGP musim ini tidak hanya dirinya, Marc Marquez dan Jorge Lorenzo saja yang memiliki peluang juara, melainkan ada lima hingga enam pembalap yang bakal tampil.
“Saya merasa tahun ini bakal terdapat banyak persaingan. Saya sangat percaya bahwa tahun ini bukan hanya mengenai kami bertiga saja,” ungkap Rossi, seperti dilaporkan oleh Speedweek
“Saya melihat bahwa ada Pedrosa yang menunjukkan kualitasnya dalam beberapa balapan terakhir, begitu juga dengan Iannone serta Vinales yang bisa kapan saja memberikan kejutan,” lanjutnya.
“Selain itu ada juga sejumlah lintasan dengan karakter yang berbeda-beda. Bakal ada diantara kami semua yang mendapatkan keuntungan membalap di sebuah lintasan, namun ada juga yang kurang beruntung. Jadi saya rasa jalannya balapan di tahun ini akan menarik,” tutupnya.
Rossi pun kini masih berkutat di posisi ketiga dengan raihan seratus tiga poin dan tertinggal sembilan belas poin dari pemuncak klasemen sementara, Marc Marquez.
Apa yang diraih Rossi sejauh ini memang tidak lebih baik dibandingkan MotoGP musim lalu. Pasalnya pada tahun lalu, Rossi sudah mampu mengumpulkan seratus tiga puluh delapan poin dari jumlah tujuh kali melakoni balapan.
“Ya, tahun lalu saya mampu mengumpulkan poin lebih banyak dibandingkan tahun ini dengan jumlah balapan yang sama. Akan tetapi, saya merasa jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu ataupun beberapa musim lalu saat ini,” ucap Rossi, seperti disadur dari Speedweek
“Pada tahun lalu saya mampu berjuang hingga akhir musim ini bisa meraih gelar juara dunia. Namun sayangnya, saya tidak mampu lebih cepat dibandingkan Marquez dan Lorenzo di sejumlah balapan,” ujarnya.
Terhadap penampilan Rossi di awal musim ini, Dani Pedrosa, memujinya dan menilai “the doctor” sedang berada dalam kondisi luar biasa saat ini.
Meski demikian, Pedrosa tetap menilai Rossi memiliki kelemahan.
Menurutnya kekuatan yang selalu ditunjukkan Rossi dulu tidak selalu terlihat lagi musim ini.
Saat ini Rossi beberapa kali tampil tidak maksimal.
“Ketika saya bertarung dengannya di delapan tahun lalu ia selalu kuat di setiap pekannya. Tapi, sekarang sedikit berbeda,” tutur Pedrosa
“Ada kalanya dia tampil dengan lebih cepat, namun di hari-hari lainnya dia tampil dengan tidak terlalu cepat. Tapi tetap saja, dia telah meraih banyak hal,” sambung The Little Spaniard.
Berlainan dengan Pedrosa, pebalap Repsol Honda lainnya, Marc Marquez, memberikan pujian kepada Rossi. Marquez menyatakan, saat ini Rossi sedang berada dalam masa terkuat dan terbaiknya.
“Saya tidak tahu persisnya seperti apa, tetapi sejak saya membalap di kelas MotoGP, ini adalah masa terkuat yang dimiliki Rossi,” kata Marquez
“Tahun lalu, dia memang kuat. Namun, tahun ini saya merasa dia jauh lebih kuat. Dia mempunyai kecepatan yang luar biasa,” sambung pembalap berjuluk The Baby Alien tersebut.
Podium pertama di GP Catalunya sayangnya belum mampu membuat Rossi unggul dari Marquez di papan klasemen sementara.
The Doctor -julukan Rossi- saat ini bertengger di posisi tiga, sementara Marquez di posisi pertama.
