Rossi kembali ke barisan depan pebalap MotoGP?
Ya, dalam balapan terakhir, Minggu malam WIB, di MotoGP Thailand, Valentino Rossi berhasil finis di posisi empat
Podium ini merupakan jawaban tuntasnya setelah lama absen dari persaingan baris terdepan MotoGP,
Valentino Rossi mengaku senang kembali berkejar-kejaran demi podium dalam balapan MotoGP Thailand.
Setelah menempati peringkat kedua di MotoGP Jerman yang merupakan seri penutup paruh pertama musim ini, Rossi tidak pernah lagi berada di zona tiga besar pada balapan-balapan selanjutnya.
Pebalap veteran itu bahkan tidak bisa bersaing di sesi kualifikasi MotoGP Austria, San Marino, dan Aragon.
Di Thailand, Rossi tampil mengejutkan dengan menempati posisi start kedua di belakang Marc Marquez. Sempat menjadi pemimpin lomba, Rossi akhirnya harus puas finish keempat.
“Bagi saya, ini adalah balapan terbaik untuk Yamaha pada paruh kedua musim ini. Ini sangat penting. Segalanya menjadi lebih baik karena kami bersaing di grup terdepan,” ucap Rossi dilansir dari Crash.
Kendati menilai ada peningkatan pada motor Yamaha YZR-M1, Rossi tidak dapat menutupi kekecewaan gagal berada di podium.
The Doctor mengaku mengalami masalah pada ban dan mengakui rekan setimnya Maverick Vinales tampil lebih baik sehingga bisa berada di peringkat ketiga di belakang Marquez dan Andrea Dovizioso.
“Pada akhirnya, secara tidak beruntung, kami selalu mengalami masalah pada ban. Tapi hari ini kami tidak tertinggal jauh. Saya tidak terlalu senang karena saya ingin berada di podium. Tapi hari ini Maverick lebih kuat,” terangnya.
Mengakhiri balapan di peringkat keempat sudah cukup bagi Rossi mengamankan peringkat ketiga dari kejaran Vinales. Dengan poin seratus tujuh puluh dua Rossi unggul dua puluh enam poin dari rekan satu timnya.
Rossi kini tertinggal dua puluh dua dua poin dari Dovizioso yang berada di peringkat kedua dan terpaut Sembilan puluh sembilan poin dari Marquez.
Peluangnya menjadi juara tahun ini pun semakin tipis. Rossi harus menjuarai empat seri tersisa dan berharap Marquez selalu gagal meraih poin dari empat balapan terakhir.
Sebelumnya Rossi mengaku kaget masih bisa merebut start kedua di MotoGP Thailand 2018 di Sirkuit Buriram.
Pebalap Yamaha Movistar itu kembali berada pada barisan terdepan dalam start seri MotoGP setelah lama tersisih dari persaingan papan atas balap motor kelas premium tersebut. Start pertama diraih Marc Marquez.
Masalah yang dialami Yamaha dalam beberapa seri balap terakhir membuat Rossi dan Maverick Vinales kehilangan kesempatan bersaing dengan pebalap-pebalap seperti Marc Marquez atau Andrea Dovizioso.
Pada sesi kualifikasi MotoGP Thailand, Rossi tampil mengejutkan
“Ini semacam kejutan bagi kami karena selama tes kami memiliki banyak masalah di sirkuit ini. Kami tiba dan kemudian tak merasakan hal buruk selama latihan,” ujar Rossi setelah kualifikasi seperti dilansir dari Crash.
Kendati waktunya kemudian dikalahkan Marquez, yang lebih cepat, Rossi menunjukkan masih bisa beradu kecepatan pada sisa balap musim ini.
“Saya merasa nyaman dengan motor sejak kemarin, Hari ini kami melakukan beberapa modifikasi dan kami berada dalam jalur yang tepat. Sepertinya di trek ini kami akan membuat ban bekerja secara semestinya. Pada latihan bebas keempat saya memiliki kecepatan yang bagus. Saya berharap kami bisa melakukan balapan dengan baik dan berjuang untuk podium,” kata Rossi.
Harapan Rossi menempati peringkat tiga besar tentunya harus diperjuangkan karena pebalap-pebalap lain juga mengincar hasil terbaik atau setidaknya menjadi pengisi podium.
Dovizioso yang berada di posisi start ketiga menegaskan tak menyurutkan niat tampil apik kendati berada di belakang Marquez dan Rossi.
“Bagian pertama dari lintasan bagus bagi kami, bagian kedua tidak terlalu bagus. Kami mampu melakukan perbaikan yang cukup baik sejak FP1 hingga sekarang. Konsumsi ban cukup tinggi tapi saya sudah mendapat kecepatan. Berada di lintasan terdepan, saya sangat senang,” terang pebalap yang kini menempati peringkat kedua di klasemen MotoGP.
Sementara Marquez yang memimpin klasemen dan menjadi pole sitter menilai balapan akan berlangsung sengit. Baginya kesalahan yang dibuat pada latihan bebas ketiga tidak akan membuat hasratnya terpendam untuk menjadi juara.
“Saya kecewa berada di Q1. Kami memiliki masalah pada FP3 untuk memperbaiki catatan waktu. Saya mengalami kesalahan di ban depan dan saya terjatuh, tapi oke. Hal ini bisa terjadi saat Anda bekerja untuk balapan. Sekarang saya mendapat hasil. Saya berharap balapan yang menarik,” tutur Marquez.
