Dua laga tandang yang akan dimainkan Manchester United, melawan Tottenham Hotspur, Minggu malam WIB nanti, 28 Desember 2014, dan menghadapi Stoke City di hari Kamis malam WIB, 01 Januari 2015, menjadi taruhan penting untuk klub Old Trafford itu memelihara target berburu trofi Premier League.
Manchester United, kini, sedang menjalani periode bagus dengan menempati posisi tiga klasemen Premier League. Tak puas dengan kondisi ini, ‘Setan Merah’ juga ingin memburu dua tim teratas: Chelsea dan Manchester City.
Berhasil memenangi tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya, “Setan Merah,” berambisi meraih dua kemenangan lagi untuk menempatkan mereka menjadi penantang serius gelar juara seperti halnya Liverpool musim lalu.
Dari periode positif yang sekarang sedang dijalani MU, satu-satunya pertandingan yang gagal dimenangi skuat Louis van Gaal tersebut adalah ketika berimbang di markas Aston Villa pekan lalu.
Paul Scholes, mantan pemain MU, yang kini menjadi pengamat dan komentator sepakbola, mengingatkan ‘Setan Merah’ bisa benar-benar jadi penantang gelar juara jika mampu mempertahankan laju kemenangan itu. Indikatornya bisa terlihat di dua laga ke depan.
“Jika United memenangi dua laga berikutnya, saya takkan terkejut jika mereka melakukan apa yang dibuat Liverpool tahun lalu–merangkai periode bagus, rentetan kemenangan, dan memberikan tekanan pada dua tim teratas,” sebut Scholes di Mirror.
“Kemudian saat tim-tim lain mesti tampil di Liga Champions, United akan mendapat pekan-pekan istirahat dan semoga saja mereka bisa mengambil keuntungan darinya,” imbuhnya.
Setelah tersendat di awal musim, MU mulai tampil stabil dan impresif setelah memasuki bulan November. Delapan laga sejak saat itu dilalui dengan catatan tujuh kemenangan dan satu kali imbang.
“Tanda-tandanya bagus selama beberapa pekan terakhir ini. Kami sangat kecewa gagal tidak menang akhir pekan lalu, tapi kami mengalahkan Newcastle (United) dan sekarang menghadapi dua laga tandang besar.
Mereka akan jadi sebuah ujian untuk kami, untuk melihat di mana level kami,” kata Carrick bek Manchester United di situs resmi klub.
“Kami terus menatap ke atas klasemen dan akan mencoba menangkapCity dan Chelsea. Kami tidak puas dengan posisi tiga. Ini jelas sebuah peningkatan dan kami semakin baik, tapi kami ingin terus melihat ke atas,” tambahnya.
“Tandang ke Tottenham selalu jadi sebuah laga yang berat dan pergi ke sana dua hari setelah laga Newcastle di jam 12 siang membuatnya sangat berat. Tapi kami harus membuat diri kami siap dan demikian halnya dengan mereka. Ini adalah sebuah laga yang kami nantikan dan kami akan ke sana dengan percaya diri,” demikian dia.
Tentang laga melawan MU di kandangnya, pelatih Tottenham Hotspur mengungkapkan, timnya kini sedang dalam momen yang tak kalah bagus dari Manchester United
Spurs sudah melewati tujuh laga terakhir di Premier League dengan hanya menelan satu kekalahan dan lima di antaranya berhasil dimenangi. Tiga dari kemenangan tersebut sukses dipetik di tiga partai terakhir secarea berurutan.
Di White Hart Lane, Minggu malam WIB nanti, Spur akan menjamu MU yang sedang berada di jalur impresif.. ‘Setan Merah’ tak terkalahkan dalam delapan laga terakhirnya, bahkan memenangi tujuh di antaranya.
Sama-sama sedang dalam periode bagus, sang pelatih Pochettino memperkirakan sebuah pertandingan sengit aklan terjadi di laga kandang mereka. Meski tak akan mudah, ia berharap timnya bisa melanjutkan rangkaian hasil positif.
“Kami perlu mentalitas kuat untuk meyambut pertandingan ini. Di perlukan keberanian dan mencoba berjuang di setiap aksi,” kata Pochettino di situs resmi klub.
“Manchester United dalam momen yang sangat bagus seperti kami. Dan kami punya sebuah laga berat di depan. Kami perlu tampil pintar dan harus beristirahat setelah usaha besar di Leicester,” sambungnya.
