Mercedes menemukan momentum lagi di Grand Prix Bahrain, Sabtu malam WIB, 05 April 2014, setelah duet Nico Rosberg dan Lewis Hamilton menempati posisi satu-dua di seri ketiga balapan Formula One. Mercedes di awal musim Formula One tahun ini mendominasi perolehan angka baik untuk pebalap maupun konstruktor.
Usai Rosberg menjuarai GP Australia dan Lewis Hamilton tercepat di GP Malaysia, kini kedua pebalap itu mengincar lagi GP Bahrain dengan posisi start terdepan ketika di babak kualifikasi menyingkirkan Sebastian Vetttel, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso dan Jenson Button.
Pada sesi kualifikasi yang dihelat di Bahrain International Circuit, Sabtu malam WIB, Rosberg di menit- menit terakhir menyalip waktu milik Hamilton dan dari rekan setimnya tersebut.
Berarti di tiga balapan awal musim ini Mercedes selalu menempatkan pebalapnya di pole position setelah Hamilton di dua balapan pertama di Australia dan Malaysia.
Pposisi ketiga di GP Bahrain ini ditempati Daniel Ricciardo disusul Valtteri Bottas dan Sergio Perez. Kimi Raikkonen, Jenson Button, Felipe Massa, Kevin Magnussen, dan Fernando Alonso melengkapi posisi sepuluh besar.
Kedua pebalap Mercedes itu sebelumnya juga mendominasi sesi-sesi latihan bebas GP Bahrain. Maka keduanya pun disebut amat mungkin bakal berduel memperebutkan kemenangan dalam balapan.
Hamilton menyapu bersih predikat tercepat dalam tiga sesi latihan bebas, membuat Rosberg harus puas berada di posisi dua. Tetapi susunan itu lalu berbalik dalam sesi kualifikasi.
Dalam kualifikasi yang dilangsungkan Sabtu malam WIB, sebuah kesalahan dari Hamilton di Q3 membuat Rosberg berhasil melampaui catatan waktunya.
“Terkejut? Fokusku tertuju ke pole saat melaju dalam kualifikasi dan itulah targetku, jadi tidak, aku tidak terkejut,” tegas Rosberg di Planet F1.
Menilik ketatnya torehan waktu dan performa antara dirinya dan Hamilton, Rosberg kini juga bersiap menghadapi potensi berduel dengan rekan satu timnya sendiri dalam balapan Minggu ) malam WIB, 06 April 2014.
“Kami sebagai Mercedes ada di sini untuk menghadirkan sajian menarik. Di balapan nanti Anda bisa melihat aksi dual di antara kami berdua. Semoga tidak, tapi sangat mungkin.”
“Kami berutang kepada para penggemar, kepada semua orang, untuk memperlihatkan tontonan fantastis, dan itulah yang akan kami lakukan,” seru Rosberg.
Pebalap Mercedes Lewis Hamilton tetap gembira dengan posisi start kedua GP Bahrain, kendatipun senantiasa menguasai sesi latihan. Toh waktunya cuma kalah dari rekan setimnya sendiri.
Hamilton datang ke Sakhir menyusul performa apik di GP Malaysia lalu, yang mana juga ia menangi dengan dominan. Ia pun lantas berhasil menyapu bersih posisi teratas tiga sesi latihan bebas di GP Bahrain.
“Tidak, sejujurnya tidak,” balas Hamilton di ESPN F1 ketika ditanya apakah dirinya kecewa dengan posisi kedua.
“Anda tak selalu bisa mendapatkan yang Anda inginkan. Selamat buat Nico, ia sudah jadi lebih baik dan menemukan lajunya, ia membuat waktu putaran bagus. Aku amat bangga dengan tim, buat kami untuk bisa terus membaik dan maju seperti ini,” ucapnya.
GP Bahrain sendiri digadang-gadang bakal memberikan ujian berat buat para pebalap terkati dengan konsumsi bahan bakar kendatipun itu tak mengurangi keyakinan Hamilton.
“Aku pikir tidak akan lebih buruk dari yang sudah-sudah. Ada penekanan besar pada hal tersebut tapi aku pikir kami akan baik-baik saja besok,” katanya optimistis.
