Terkenal dengan julukan ‘Sunday Racer’ atau Pembalap Hari Minggu Valentino Rossi yang terseok di sesi tes pra musim maupun latihan bebas dan babak kualifikasi masih konsisten naik podium di tiga seri pertama MotoGP musim ini.
Bahkan saat ini, Rossi masih memimpin pemuncak klasemen menggusur rekan setimnya, Maverick Vinales.
Rossi memimpin dengan lima puluh enam poin.
Rossi mengaku, apa yang dialaminya pada musim ini berbeda dari Vinales. Dia tidak membantah bila harus melewati awal musim yang cukup sulit.
“Kami berjuang sedikit untuk menemukan sentuhan yang benar. Kami harus bekerja dan memperbaiki dan mulai besok akan dimulai musim yang panjang dan saya berharap bisa menjadi kuat dan kompetitif,” jelas Rossi seperti dikutip dari Motorsportweek.
Vinales menurut Rossi justru sebaliknya.
Pembalap asal Spanyol itu justru langsung tancap gas . Dia memiliki pra-musim yang hebat dan tercepat di semua trek. Tidak hanya catatan waktu tercepat saja, tapi juga sangat kuat.
“Target saya adalah selalu berusaha untuk memenangkan balapan dan menjadi kuat serta mencoba memperjuangkan podium setiap akhir pekan. Ini juga menjadi target tahun ini, tapi pastinya sangat sulit tapi juga sulit di tahun-tahun terakhir,” kata Rossi.
Namun begitu Rossi memiliki peluang untuk bisa terus mempertahankan posisi puncak klasemen MotoGP musim ini lantaran ia punya rekor bagus di Jerez, Le Mans, dan Mugello.
Kesempatan Rossi untuk terus berada di posisi puncak klasemen terbuka lebar lantaran ia punya rekor bagus di tiga seri awal di dataran Eropa.
Dalam tiga tahun terakhir pada seri Jerez, Le Mans, dan Mugello, Rossi delapan kali naik podium. Satu-satunya kegagalan Rossi naik podium adalah ketika ia terjatuh di GP Italia tahun lalu.
GP Spanyol yang berlangsung di Sirkuit Jerez merupakan salah satu seri tempat Rossi mendulang hasil bagus.
Pada musim lalu, Rossi mampu meraih kemenangan seri perdana di Sirkuit Jerez.
Berlanjut ke GP Perancis yang digelar di Le Mans, ‘The Doctor’ selalu jadi runner up dalam tiga musim terakhir.
Khusus dua musim terakhir, raja GP Perancis adalah Jorge Lorenzo. Dengan kondisi Lorenzo yang masih inkonsisten, Rossi jelas punya peluang besar untuk bisa jadi yang terbaik di GP Perancis.
GP Italia yang merupakan seri kandang Rossi juga bisa jadi salah satu kesempatan bagi nya untuk mendulang banyak poin.
Terlepas dari kecelakaan yang dialami pada musim lalu, Rossi selalu finis di posisi ketiga.
Hasrat besar Rossi yang sudah delapan musim tak mampu jadi juara GP Italia juga bisa jadi motivasi tambahan bagi Rossi untuk jadi yang tercepat di Sirkuit Mugello musim ini.
Rossi sendiri mengakui bahwa keberhasilannya mencatat performa apik di tiga seri awal MotoGP musim ini membuatnya gembira.
“Saya telah menjalankan tiga seri dengan sangat indah karena berhasil mengakhirinya dengan tiga podium. Marquez dan Vinales sekali melakukan kesalahan sejauh ini, jadi saya bisa ada di depan,” tutur Rossi kepada Radio Deejay pekan lalu.
“Saya harus mencoba untuk tampil sekuat yang saya mampu tanpa pernah terjatuh. Inilah tujuan saya di musim ini,” kata Rossi menambahkan
Pebalap veteran MotoGP, Valentino Rossi, tidak merasakan tekanan jelang GP Spanyol yang akan berlangsung di Sirkuit Jerez, ppekan depan. Rossi percaya diri bisa meraih kemenangan pertamanya musim ini.
Meski berhasil memuncaki klasemen sementara MotoGP 2017 setelah finis posisi kedua di GP Amerika Serikat. Ini adalah kali pertama sejak GP Malaysia 2015 pebalap asal Italia itu berada di puncak klasemen MotoGP.
Dikutip dari Speedweek, Rossi mengaku tidak merasakan tekanan karena belum mampu meraih kemenangan musim ini.
“Ketika saya memulai musim, target utama saya adalah selalu meraih kemenangann dalam balapan. Target yang sama juga saya gunakan musim ini,” ujar Rossi.
“Sekarang kami kembali ke Eropa, sebuah musim yang bagus, karena Jerez, Le Mans, Mugello, Barcelona dan Assen memberi saya perasaan yang bagus. Di trek-trek ini saya punya kenangan indah dan menyenangkan untuk mesin MotoGP,” ucap Rossi.
“Akan sangat sulit untuk mengimbangi kecepatan Maverick Vinales dan Marc Marquez, tapi saya hanya harus menikmati suasana. Semuanya terlihat bagus. Kami hanya perlu fokus pada diri sendiri dan tampil maksimal,” sambungnya
