Pertarungan di puncak klasemen Premier League untuk memperebutkan tempat ke tiga, makin sengit dengan silih bergantinya posisi ini dihuni oleh Chelsea, Spur dan Arsenal. Sabtu, dari Emirates Stadion, Arsenal mengusir Chelsea dari posisi ketiga setelah tim berjulukan “The Gunner” itu melumat Norwich City 3-1, dan memaklum kepada dua seterunya bahwa mereka akan mengulang klasemen musim lalu untuk mengamankan tiket Liga Champions.
Arsenal memang bak gudang peluru, meledak setelah tertinggal gol di awal pertandingan ketika Michael Turner membobolkan gawang mereka. Arsenal bangkit dengan jengah, untuk membalikkan keadaan dengan menghunjam gawang Norwich City dengan tiga gol secara berbarengan lewat Mikel Arteta, Olivier Giroud, dan Lukas Podolski.
Kemenangan ini membuat Arsenal terangkat ke urutan tiga klasemen sementara, dengan nilai 59. Mereka menggeser Chelsea dan Tottenham Hotspur yang masing-masing masih memiliki nilai 58.
Arsenal, sepertinya ingin melepaskan kebangkrutan di pertengahan kompetisi ketika mereka berada di papan tengah, dengan langsung mendominasi permainan. Mereka menekan dari berbagai sisi, dan mencetak beberapa peluang dengan aksi yang terus menerus menekan. Namun, kurang sempurnanya penyelesaian akhir membuat peluang-peluang The Gunners sering sia-sia.
Bahkan, pada menit ke-29, Gervinho sudah lepas dari kawalan dan kiper lawan, Mark Bunn, sudah keluar dari sarangnya. Namun, sudut yang sempit membuat bola tendangannya gagal mengarah ke gawang yang kosong.
Tak putus asa, Arsenal terus menekan. Namun, pertahanan Norwich cukup disiplin, hingga serangan Arsenal sering mental. Sampai babak pertama berakhir, kedudukan masih imbang 0-0.
Memasuki babak kedua, Arsenal masih medominasi. Namun, mereka justru kebobolan lebih dulu. Pada menit ke-57, Michael Turner sukses menanduk umpan silang Robert Snodgrass dengan mengarahkan bola ke gawang. Kiper Lukasz Fabianski gagal menghalau bola.
Arsenal langsung meningkatkan intensitas serangannya. Sempat kesulitan, Arsenal akhirnya mendapat hadiah tendangan penalti pada menit ke-84, karena Kei Kamara menjatuhkan olivier Giroud di kotak terlarang. Michael Arteta yang menjadi eksekutor, sukses menjebol gawang Norwich, 1-1.
Bahkan, pada menit ke-87, Arsenal berbalik unggul. Sebuah tusukan Alex Oxlade-Chamberlain mengacau pertahanan Norwich. Bahkan, ia mampu melepas umpan silang yang langsung dipotong Giroud menjadi gol.
Bahkan, pada menit ke-90, Lukas Podolski mampu memperbesar kemenangan Arsenal. Mendapat umpan Theo Walcott, dia dengan baik melepaskan tendangan dari jarak jauh dan bola menembus gawang lawan. Gol ini memastikan Arsenal kemenangan 3-1.
Seusai pertandingan manajer Arsenal Arsene Wenger kembali mengonfirmasi bahwa gelandang serang Andrey Arshavin akan pergi pada musim panas mendatang. Pada saat itu, kontrak Arshavin bersama Arsenal akan berakhir.
Arshavin direkrut Arsenal dari Zenit St Petersburg pada 2008 dengan nilai transfer 16,5 juta euro. Nilai tersebut menjadi rekor pembelian tertinggi sepanjang sejarah untuk pemain Arsenal.
Akan tetapi, setelah tiga musim awal kariernya di Arsenal, Arshavin tak lagi menjadi pilihan utama. Pada Maret 2012, Arshavin dilepas Arsenal ke Zenit dengan status pemain pinjaman selama enam bulan.
Setelah kembali ke Arsenal musim panas lalu, Arshavin tak juga mampu menunjukkan penampilan memikat. Wenger hanya memercayai pemain asal Rusia itu tampil sebanyak 11 pertandingan di berbagai ajang.
“Saya tak berpikir ia akan bertahan di sini karena ia tak cukup bermain. Kontraknya akan berakhir pada akhir musim ini. Ia akan memutuskan apa yang akan ia lakukan,” kata Wenger.
