Dua laga “bigmatch” pekan keempat belas Premier League, Kamis dinihari nanti, 04 Desember 2014, akan mempertemukan Chelsea melawan Totenhamp Hotspur dan Arsenal menghadapi Southampton. Chelsea menunggu Spur di Stamford Bridge sedangkan Arsenal menjamu “Soton” di Emirates Stadium
Dua laga ini, menurut media di Inggris, tidak akan mengubah signifikan peta klasemen League, kecuali kalau Arsenal bisa memenangkan laga maka ia akan bisa mendekat ke posisi lima menghampiri Manchester United di urutan empat.
Chelsea bukan cuma menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Premier League saat ini, melainkan juga punya rekor kandang sangat bagus. Itu akan jadi modal tersendiri ketika menjamu Tottenham Hotspur yang belum pernah lagi bisa menang di markas Chelsea dalam dua puluh empat tahun terakhir.
“The Lily Whites” akan menantang tuan rumah The Blues yang merupakan pemuncak klasemen yang memiliki catatan sepuluh kali menang dan tiga kali imbang dari tiga belas pertandingan Premier League.
Menghadapi Spurs, ‘Si Biru’ punya keunggulan khusus. Spurs belum pernah lagi bisa menang di Stamford Bridge sejak dua puluh empat tahun terakhir. Apalagi dari tujuh belas derby-derby London terakirnya, Chelsea pun cuma satu kali kalah.
Namun demikian, Spurs juga akan datang dengan catatan yang cukup oke seperti cuma satu kali kalah dalam enam laga tandang terakhir di Premier League dan keberhasilan merangkai kemenangan di tiga laga terakhir pada seluruh kompetisi.
Pelatih Chelsea, Jose Mourinho mengaku jika tujuan timnya adalah menjadi kampiun dalam Premier League, bukan menjadi tim yang tidak pernah terkalahkan pada musim ini.
Ketangguhan Chelsea yang tak pernah terkalahkan juga sempat disamakan dengan Arsenal di sepuluh musim lalu yang tidak pernah terkalahkan dan menjadi juara pada musim itu.
“The Happy One” menegaskan, jika timnya harus bermain untuk meraih kemenangan, bukan bermain aman dengan hasil imbang dan tidak terkalahkan.
Pelatih asal Portugal ini juga mengungkapkan jika dia lebih memilih bermain dengan lima pertandingan mengalami kekalahan dan lima pertandingan menang, dibanding harus bermain imbang sepanjang laga dan mengumpulkan poin yang tidak terlalu banyak. Bermain imbang juga membuat tim tidak bekerja keras untuk meraih kemenangan.
Pada saat yang sama, Kamis dinihari nanti, Arsenal akan berhadapan dengan lawan berat di Liga Inggris Southampton. Bagi Arsenal laga ini akan dijadikan sebagai momentum untuk menunjukkan konsistensi.
Hingga Liga Inggris berjalan sebanyak tiga belas laga, Arsenal masih tampil naik turun. Mereka ada di posisi enam klasemen dengan rincian lima kemenangan dan hasil imbang, serta tiga kali menelan kekalahan.
Inkonsistensi penampilan Arsenal tampak dalam lima pertandingan terakhir. Mereka menuai tiga kemenangan dan dua hasil imbang.
Arsenal ditunggu oleh tim penghuni peringkat tiga klasemen, The Saints, dalam pertandingan yang akan berlangsung, dengan target membidik hasil bagus agar tim besutannya mampu membuktikan diri mampu tampil stabil.
“Southampton stabil di lini belakang dan para rekrutan baru sudah bisa menyatu dengan baik,” kata Wenger di Sports Mole.
“Jika mereka bisa mempertahankan lajunya, mereka bisa menjadi penantang buat tiket Liga Champions.”
“Tapi, ini merupakan pertandingan besar dan kesempatan buat kami guna menunjukkan konsistensi untuk mendapatkan hasil akhir yang bagus,” imbuhnya.
Pelatih Southampton, Ronald Koeman, menyebut bahwa melawan The Gunners selalu menjadi laga yang menarik. Koeman mempunyai satu kenangan yang baik saat berlaga di hadapan para pendukung tim ‘Gudang Peluru’.
Saat melakoni laga Piala Liga Inggris pada 23 September lalu, Southampton memetik kemenangan. Saat itu, Soton sempat ketinggalan akibat gol Alexis Sanchez, tapi bisa membalas melalui Dusan Tadic dan Nathaniel Clyne.
Modal bagus itulah yang membuat Koeman percaya diri menatap pertandingan melawan Arsenal di lanjutan Liga Inggris. Manajer asal Belanda itu juga mengharapkan duel yang sengit saat beradu strategi dengan The Professor.
“Selalu menyenangkan untuk bertarung melawan dia, karena dia suka memperagakan permainan sepakbola ofensif, sepakbola yang bagus. Itu berarti bahwa Anda akan mendapatkan ruang bermain seperti yang Anda mau,” kata Koeman di Soccerway.
“Dan kami memetik kemenangan fantastis saat melakoni pertandingan Piala Liga Inggris. Itu memberi kami kepercayaan diri. Tapi, untuk bisa bermain dan memetik kemenangan melawan tim seperti itu, Anda harus berada di kondisi yang baik,” ujarnya.